2026 05+06 Vol. 305

원자는 원자핵을 구성하는 양성자와 중성자의 비율에 따라 안정적인 원자핵이 되기도 하고 불안정한 원자핵이 되기도 해요. 불안정한 상태의 원자핵은 특정한 입자나 빛을 방출하면서 안정적인 상태로 바뀌려는 성질이 있는데, 이때 원자핵에서 나오는 입자나 빛이 바로 방사선이랍니다.

방사선은 대지, 먹거리 등 자연환경 속에서 항상 존재하고 있어요. 지구에는 다양한 방사성원소가 존재하고, 이런 방사성원소는 안정한 상태로 변화하기 위해 여러 종류의 방사선을 내뿜고 있기 때문이죠. 그 외에 암 치료, X-Ray 촬영 등을 위해 인공적으로 방사선을 만들기도 한답니다. 이런 인공방사선과 자연방사선은 본질적으로 같은 성질을 가지지만, 인공방사선은 그 양을 조절할 수 있기에 관련 법을 통해 관리하고 있어요.