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한반도를 겨눈 미국의
‘핵무기 카드’

1950년 11월 30일이었다. 해리 트루먼 미국 대통령이 말 그대로 ‘핵폭탄’ 발언을 터뜨렸다. “현재의 군사적 상황을 해결하기 위해…핵무기 사용도 적극적으로 고려할 수 있다”고 천명한 것이다. 전 세계가 충격과 공포에 휩싸였다. 서방 동맹국의 여론을 모은 클레멘트 애틀리 영국 총리가 급히 워싱턴을 방문해 트루먼 행정부의 위험천만한 계획에 제동을 걸었다. 이로써 트루먼의 ‘원자폭탄 사용 불사’ 계획은 보류됐다.

글. 이기환 히스토리텔러

개성에 핵무기 투하?

그렇다면 미국은 대체 어느 곳에 핵무기 카드를 쓰려고 했던 것일까. 1984년 공개된 미국의 국가 안전보장회의(NSC) 제131차 회의록(1953년 2월 11일)에 ‘1곳’이 등장한다. 이날 앨런 덜레스 CIA 국장 대행은 “정전협상 과정에서 조성된 ‘개성 중립구역’에 공산군 측의 병력과 물자로 가득 차 있다”는 보고를 했다. 이에 마크 클라크 유엔군 사령관은 “그동안 중단했던 개성 중립 구역에 대한 공격을 재개해야 한다”고 건의했다.

그러자 아이젠하워 대통령이 “현재와 같은 정전협정이 지지부진한 상황을 무기한 지속할 수는 없다”면서 불쑥 충격적인 발언을 쏟아낸다. “개성 지역은 ‘전술핵’ 유형의 무기를 사용할 적절한 목표가 될 수 있다”는 것이었다. 만약 휴전회담이 결렬되었거나 지지부진했다면 개성에 원자폭탄이 떨어졌을 수도 있다.

핵무기 가상표적, 평창

어디 개성 한 곳뿐이었겠는가. 1951년 9~10월 사이 미군은 핵공격을 염두에 두고 북한 상공에 B-29 전폭기를 띄웠다. ‘모조 핵탄두’와 ‘대형 TNT’ 등을 투하하는 훈련을 펼치기 위함이었다. 도시나 대규모 산업기지 등을 대상으로 한 ‘전략용 핵무기 투하작전’이 아니었다. 개별 전쟁터에서 투하하는 ‘전술용’ 핵무기의 가치를 판단하기 위함이었다. 이 모의 훈련을 ‘허드슨 하버 작전’이라 했다.

미 극동군사령부가 이 작전의 일환으로 작성한 문서가 있다. 그것이 ‘지상군 근접지원 핵무기 긴급사용’ 계획이다. 문서에는 핵폭탄의 가상표적을 표시한 지도와 함께 시뮬레이션 자료가 첨부됐다. 강원도 평강이었다. 필자는 최근 이 자료의 원문을 일본국회 도서관 사이트에서 다운로드 받을 수 있었다.

모두 15쪽으로 된 이 문서의 제목은 <핵무기 표적 분석(1951)>이다. 이 보고서는 우선 ‘40 kt 원자폭탄(마크-4, 히로시마 원자탄의 2~3배 위력)’을 지점별로 터뜨렸을 때의 피해 예상값을 산정했다. 비키니섬 등에서 펼친 핵무기 훈련 및 히로시마·나가사키 등의 실전 투하 등에서 얻은 수치가 적용됐다. 그랬을 때 ① ‘병력=사상자 85 %’(1,000~3,000명), ② ‘보급창고 및 통신센터=100 % 파괴’, ③ ‘지상 계류 항공기=100 % 파괴’ ④ ‘차량 및 철도=75 % 파괴’(화차 1,000칸 또는 차량 3,000대) 등으로 상정했다. 이 기준을 충족해야 ‘핵무기 사용에 적절한 표적’으로 간주했다.

1950년 11월 30일 해리 트루먼 미국 대통령은 “군사적 상황을 해결하기 위해…핵무기 사용도 적극적으로 고려할 수 있다”고 밝혔다. 그러나 이 계획은 제3차대전 확전을 우려한 동맹국들의 반대 등으로 보류됐다.

그라운드 제로

이렇게 ‘적절한 표적 기준’을 제시한 문서는 본격적으로 ‘핵무기 가상표적=평강’을 두고 시뮬레이션에 들어간다. 왜 평강인가. 평강은 ‘철의 삼각지대’(철원-평강-김화) 중 가운데 꼭짓점에 해당하는 곳이었다. 공산군은 이곳에 병력과 물자를 집중시켜 놓고 있었다. 당시 평강에는 적군 약 9,500명이 3곳에 나뉘어 주둔하고 있었다. 또 차량 270여 대와 비행장, 군수보급기지 및 철도시설, 대공포 진지 등이 집중돼 있었다. 미군은 평강 주둔 공산군의 전력 분포를 5만분의 1 지도에 표시한 뒤 ‘그라운드 제로(Ground Zero)’를 찍었다. ‘그라운드 제로’는 ‘적군 4,000명과 차량 200대’, ‘군수품 보급 지역 및 철도시설’, ‘적군 2,500명과 차량 100대’ 등이 몰려있는 곳의 한가운데 지점이었다.

그곳에 40 kt급 원자폭탄을 투하했을 경우 예상되는 적의 피해 규모는 궤멸적이었다. ‘그라운드 제로’와 가깝게 주둔한 공산군 6,500명 한가운데 2,900명이 즉사하거나 치명상을 입는다는 결론에 도달했다. 또한 군수보급 구역과 비행장 및 그 시설, 비행기(제트전투기 25대 및 쌍발엔진 8대) 등은 100 % 파괴되는 것으로 계산됐다. 이밖에 화차 112량과 차량 45대도 마찬가지로 100 % 파괴되는 것으로 파악됐다.

철의 삼각지대

그렇다면 평강은 가상표적으로만 남았을까. 아니었다. 필자는 더 충격적인 문서를 발굴했다. 1951년 존스홉킨스대 합동작전연구실(ORO)이 극동군사령부의 의뢰를 받아 수행한 <핵무기의 전술적 운용> 프로젝트가 그것이다. 보고서 첫머리는 “이 보고서는 한국에서 원자탄의 사용 가능성을 염두에 두고 작성한 것”이라고 분명하게 언급했다. 보고서에는 3곳의 핵무기 타격 목표지점이 설정되고, 무려 10발이 넘는 원자폭탄 투하가 고려된다. 그 3곳은 ‘철의 삼각지대’(평강-김화-철원·6~10발)와 임진강 유역(6발), 원주(2발) 등이다. 이 3곳은 1950년 11월 중순 이후 남하한 중국군·북한군이 집결해 있던 지역이었다.

보고서의 핵심 표적은 임진강과 가까운 ‘철의 삼각지대(평강-김화-철원)’였다. 미군 정보부는 ‘철의 삼각지대’에 공산군 6만 5,000~9만 5,000명(1951년 12월 말)이 집결한 것으로 파악했다. 보고서는 공산군의 전력이 집중된 ‘철의 삼각지대’를 원자폭탄 공격에 ‘더 유리한 표적’이라고 표현하면서 두 가지 안을 올렸다.

6발도 아니고 10발?

이 중 임진강 북쪽 공산군 전력의 집결지에는 6발을 투하할 계획을 세웠다. 보고서는 투하하는 폭탄 사이의 최소 간격(17 ㎞), 원자구름이 상승하는 등의 시간 간격(5분), 비행경로 사이의 거리(46 ㎞) 등을 세밀하게 계산했다. 최대 5분 이내에 약 50 ㎞ 거리의 적진을 집중 공격한다는 것이었다.

보고서의 핵심 표적은 임진강과 가까운 ‘철의 삼각지대(평강-김화-철원)’였다. 미군 정보부는 ‘철의 삼각지대’에 공산군 6만 5,000~9만 5,000명(1951년 12월 말)이 집결한 것으로 파악했다. 보고서는 공산군의 전력이 집중된 ‘철의 삼각지대’를 원자폭탄 공격에 ‘더 유리한 표적’이라 표현하면서 두 가지 안을 올렸다. ‘6발 투하’와 ‘10발 투하’ 계획이었다.

‘6발’ 안의 경우 정삼각형 형태의 ‘평강-김화-철원’에는 40 kt급 원자탄을 서로 중첩되지 않는 6개의 원형 표적으로 투하할 수 있다고 평가했다. ‘10발’ 안은 더 충격적이다. 40 kt급 핵폭탄을 10발 떨어뜨리면 중첩되게 더 치명적인 손상을 입힐 수 있다고 판단했다. 6발일 경우 평균 지역 사상자 비율은 ‘40~50 %’(3만~4만 5,000명), 10발의 경우 ‘60~70 %’(5만 7,000~6만 6,000명) 정도가 될 것으로 분석했다.

미 극동군사령부가 원자폭탄 공격을 염두에 두고 1951년 9월 15일 자로 작성한 ‘지상군 근접지원 핵무기 긴급사용’ 계획이다. 이 문서에는 원자폭탄의 가상표적을 표시한 지도와 함께 시뮬레이션 자료가 첨부됐는데, 그 목표가 강원도 평강이었다.

10발 투하가 더 매력적

보고서는 “전술적 용도의 원자무기가 충분히 비축되어 있다면 10발 투하가 더 매력적”이라 했다. 이 보고서가 올라오자, 도일 히키 극동군사령부 참모장 등은 “적 1개 사단 당 원폭 10발을 투하하자는 것은 과도한 제안이고 전력을 절약해야 한다는 법칙에 위배된다”며 신중론을 개진했다. 이로써 6~10발에 달하는 원자폭탄 투하 계획은 보류됐다. 그러나 이 보고서는 6개월 뒤(1951년 9월 15일) ‘평강 핵무기 가상표적’을 작성하는 데 기본 자료가 됐다. 소름이 돋는다.

1발로도 도시 하나가 마비되는 핵무기를 1개 지역이나 1개 사단을 상대로 6~10발이나 쓰겠다고 계산했으니 말이다. 만약 트루먼이나 아이젠하워 같은 미국 지도자의 오판으로 핵폭탄을 떨어뜨렸다면 어찌 되었을까. 개성과 임진강 변, 철의 삼각지대(평강·김화·철원) 등 한반도 중부 지방이 원자폭탄으로 불바다를 이뤘을 것이다. 아찔하지 않은가.

미국은 한국전쟁을 치르면서 5번가량 핵무기 카드를 만지작거렸다. 예컨대 드와이트 아이젠하워 대통령은 1953년 2월 11일 열린 국가안전보장회의(NSC) 제 131차 회의에서 “(정전 협상이 지지부진한) 현재와 같은 상황을 무기한 지속할 수는 없다”면서 “중립구역으로 설정된 개성 지구에 전술핵의 사용을 검토할 필요가 있다”고 핵무기 사용을 언급했다.

한반도를 겨눈 미국의 ‘핵무기 카드’