세계 탐험하기

베일에 싸인, 신비로운 섬나라

스리랑카

#스리랑카 #마르코폴로 #유네스코 세계유산 #시기리야 바위왕궁 #장대 낚시

스리랑카는 베일에 싸인 섬나라다. 탐험가 마르코폴로는 세계에서 가장 아름다운 섬으로 인도양의 스리랑카를 꼽기도 했다. 중부 내륙에서 남부 해안으로 연결되는 도시들은 유네스코 세계유산과 뒤엉켜 낯선 실루엣으로 다가선다. 암벽 왕궁, 석굴 사원과 독특한 삶들이 경이롭게 출몰한다.

글. 서영진 여행칼럼니스트

세계 불가사의 ‘시기리야 바위왕궁’

스리랑카는 인도 남쪽에 매달려 있다. 최대 도시인 콜롬보가 익숙한 주요 관문이다. 스리랑카는 오랜 기간 포르투갈, 네덜란드, 영국의 식민 통치를 받았다. 대부분의 유적은 담불라, 아누라다푸라 등 내륙 깊숙이 숨어 있다. 남쪽 해안은 이질적인 도시와 서핑 해변, 현지인의 특별한 일상으로 채워진다. 담불라의 칸달라마 호텔은 창문이 유난히 넓다. 창밖은 담불라의 호수와 숲속에 웅크린 세계유산 유적과 균형을 맞춘다. 녹색의 숲 너머 봉긋 솟은 바위산 시기리야는 세계 10대 불가사의로 스리랑카의 상징과 같은 존재다.

부왕을 시해한 카사파 1세는 370 m 시기리야 바위 절벽 위에 철옹성을 세웠다. 그것도 모자라 바위산 주변에 해자를 만들고 ‘사자의 목구멍’으로 불리는 바위 통로로 겹겹이 에워쌌다.

승려들의 수행지였던 바위산 정상에는 수영장, 연회장까지 갖춘 왕궁이 모양새를 갖췄다. 5세기 때 일이었고, 짧은 흥망의 과정을 겪었던 암벽왕궁은 19세기 후반 영국군 장교에게 발견되며 1,400년 만에 세상에 모습을 드러냈다.

정상 왕궁터에 걸터앉으면 시기리야, 담불라의 평원과 산자락이 아득하게 내달린다. 육중한 바위산 동굴에는 여인들의 프레스코 벽화도 그려져 있다.

시기리야 바위 절벽 위 세워진 암벽왕궁. 세계 10대 불가사의에 선정된 것이 납득되는 모습이다. ⓒ Shutterstock

도시 전역이 불교 유적인 옛 수도

스리랑카 중부는 문화의 삼각지대로 불린다. 담불라는 아누라다푸라, 폴론나루아, 캔디 등 옛 수도들의 교차로 성격이 짙다. 담불라 석굴사원에는 수 세기에 걸쳐 조성된 150여 기의 불상과 정교한 채색의 그림들이 남아 있다.

스리랑카 싱할라 왕조는 아누라다푸라에서의 1,500년 세월을 접고 폴론나루아로 수도를 옮긴다. 인구 3만여 명의 옛 수도 폴론나루아는 도시 전역이 불교유적으로 채워진 세계문화유산이다.

폴론나루아를 벗어나 캔디로 가는 길은 싱할라 왕조의 마지막 수도와 알현하는 길이다. 해발 500 m에 들어선 캔디는 스리랑카의 정신적 수도로 추앙받는 땅이기 때문이다. 포르투갈, 네덜란드, 영국 식민시대를 거치면서도 고유의 문화를 간직했던 캔디에 대한 이곳 주민들의 자긍심은 높다. 도시는 유럽풍 분위기가 완연하고, 부처님 치아사리를 모신 불치사와 묘한 조화를 이룬다. 더불어 캔디는 실론티와 향신료의 최대 산지로도 알려져 있다.

장대에 매달려 삶을 낚는 어부들

스리랑카의 남쪽 해안으로 향하면 유적의 잔상들은 포말에 뒤섞인다. 외딴 아항가마 해변에서 맞이한 장면은 아득하다. 포구 옆에는 고깃배 대신 기다란 장대 10여 개가 줄지어 늘어서 있다. 덤벼드는 검푸른 파도보다 더 검은 근육을 자랑하는 장정들은 장대 위에 허수아비처럼 매달려 있다.

스리랑카 남부의 독특한 장대 낚시는 거친 이곳 바다가 길러낸 삶의 방식이다. 파도가 험한 날에 배를 띄울 수 없었던 어부들은 장대에 올라 고기를 잡았다. 노을에 비낀 낚시질은 스리랑카의 풍광을 대변하는 이색 장면이 됐다.

이곳에서 바닷가 성채도시 갈레로 이어지는 해변은 낮은 담장 집들의 연속이다. 14세기 아라비아 상인들의 교역항이었던 갈레는 서구열강의 지배 기간 요새 역할까지 겸했던 곳이다.

성채 내부에는 네덜란드 식민 시절 지었던 유럽풍 가옥들이 옹기종기 남았다. 신구도시를 잇는 갈레 게이트의 좁은 골목 사이로는 세 바퀴 달린 모터사이클인 오토 릭샤가 달린다. 해 질 무렵에 현지 주민들과 뒤섞여 등대, 깃발바위, 시계탑 등으로 이어지는 성채 위를 걷는 것은 가슴 뭉클한 동질감을 일으킨다. 성곽으로 둘러싸인 갈레의 구시가 역시 유네스코 세계문화유산에 등재돼 있다.