- AI, 반도체 등 증가하는 전력수요에 대응하기 위한 한국형 SMR의 역할 모색 -

- 경제성, 지역상생, 수출경쟁력 등 SMR 배치 가속화를 위한 정책 논의 -

□ 한국원자력연구원(원장 정우식, 이하 ‘연구원’)은 10월 13일 서울 나인트리 프리미어 용산에서 산업계, 학계, 연구개발 전문가 100여 명이 참석한 가운데 「SMR 가속화를 위한 전문가 심포지엄」을 개최했다고 밝혔다.

사진 1. 한국원자력연구원이 「SMR 가속화를 위한 전문가 심포지엄」을 13일 서울에서 개최했다.

□ 이번 심포지엄은 3대 메가프로젝트 등으로 급증할 것으로 예상되는 전력수급 요구에 시급하게 대응하기 위해 한국형 SMR 배치를 가속화하기 위한 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

  o 최근 반도체, AI, 데이터센터 등 대규모 전력을 필요로 하는 첨단 산업이 빠르게 성장하며 안정적인 전력공급이 국가 산업경쟁력의 핵심 요소로 부상하고 있다. 이에 참석자들은 이른바 ‘3대 메가 프로젝트’로 대표되는 주요 산업을 뒷받침하기 위해서는 전력공급원 역시 적기에 확충되어야 한다는 데 뜻을 모았다.

  o 이와 관련하여, 연구원은 일체형 소형원자로 SMART를 통해 국내 SMR 기술 기반을 선도적으로 축적해 왔다. 국내 산업계와 정부의 투자를 통해 개발된 SMART는 2012년 SMR로서는 세계 최초로 표준설계인가를 획득했다. 이후 사우디아라비아와 공동 연구 사업을 통해 안전성과 출력을 한층 높인 SMART100이 표준설계인가를 획득하며 기술적 완성도를 높였다. 연구원은 이번 심포지엄을 통해 SMART를 비롯한 한국형 SMR의 상용화를 위한 과제를 종합적으로 살폈다.

사진 2. 정우식 한국원자력연구원장이 「SMR 가속화를 위한 전문가 심포지엄」에서 개회사를 하고 있다.

□ 심포지엄은 △국내 전력 전망과 SMR 수요, △국내 SMR 개발·상용화 현황, △SMR 배치를 앞당기기 위한 정책 제언 등 3개 세션으로 진행됐다.

  o 첫 번째 세션에서는 국내 전력수요 전망을 점검하고, 이에 대응하는 새로운 전력공급원으로서 SMR의 역할을 논의했다. 발표자들은 대규모 전력공급이 필요한 수요처가 확대되며 안정적인 에너지 인프라의 중요성이 커지고 있다고 진단하고, 연구원이 축적해 온 SMART 기술을 활용한 부유식 원전 등 새로운 SMR 활용 분야도 논의했다.

  o 두 번째 세션에서는 국내 SMR 기술이 연구개발에서 실제 사업화·상용화 단계로 넘어가기 위해 해결해야 할 과제를 점검했다. 발표자들은 기존 대형원전과 다른 SMR의 특성을 반영한 규제체계와 함께 기술개발 단계에서부터 공급망과 사업모델을 고려해야 한다는 의견을 제시했다. 또한 건설·운영단계로 넘어가기 위해 사업화와 실증 기반을 조속히 마련해야 한다는 데 공감대가 형성됐다.

  o 세 번째 세션에서는 한국형 SMR 배치를 앞당기기 위한 정책적 해법을 논의했다. 발표자들은 초도호기 사업의 불확실성과 비용 부담을 낮출 정책적 지원이 필요하다고 제언했다. 또한 SMR의 경제적 효과가 지역사회로 확산되는 상생형 사업모델을 구축하여 지역 수용성을 높이는 방안과, 국내 실적을 바탕으로 하는 해외 진출방안 모색 등을 제언했다.

□ 정우식 한국원자력연구원장은 “이번 심포지엄을 통해 한국형 SMR 배치를 앞당기기 위한 다양한 과제를 확인할 수 있었다”며, “우리나라가 축적한 원자력 기술과 산업 역량을 바탕으로 SMR이 AI 대한민국을 뒷받침하는 에너지원이자 차세대 수출산업으로 성장할 수 있도록 연구원도 역할을 다하겠다”고 말했다.

 ㅇ 3세션 좌장을 맡은 정용훈 KAIST 원자력및양자공학과 교수는 “이번 심포지엄은 SMR의 개발자들과 수요자, 관련 학계 전문가들이 한자리에 모여 한국형 SMR 배치의 현 주소를 진단하고, 신속한 SMR 활용을 위해 필요한 조치들을 점검했다는 데 의미가 있다”고 평가했다.