-원자력연 주관 한국컨소시엄의 핵분열 기체 방출 시험평가 프로그램 차기 단계 연구로 선정-

-연구원이 보유한 하나로 및 핵연료 전주기 기술력을 기반으로 국제공동연구 주도-

□ 우리나라 원자력·핵연료 기술이 국제기구가 주관하는 대규모 국제공동연구 프로젝트의 차기 프로그램으로 채택되며, 세계 최고 수준의 핵연료 시험 기술력을 다시 한번 입증했다.

사진 1. OECD/NEA FIDES 국제공동연구에 한국컨소시엄의 FAST-GAS가 차기 프로그램으로 선정되었다.

□ 한국원자력연구원은 OECD/NEA(경제협력개발기구 원자력기구)가 주관하는 국제 핵연료 공동연구 프로젝트 FIDES(Framework for Irradiation Experiments)의 차기 단계(`27년~`32년) 연구 프로그램에 우리나라가 제안한 ‘FAST-GAS’ 연구 주제가 최종 선정되었다고 19일 밝혔다.

 ㅇ FIDES는 14개국 28개 기관이 참여해 핵연료 및 재료의 안전성을 실증하는 국제공동연구로, 우리나라가 제안한 FAST-GAS* 프로그램은 핵연료 성능과 안전성을 평가하는 핵심 지표인 ‘핵분열 기체 방출(FGR, Fission Gas Release)’을 정밀 시험 평가하는 것이다.

    * Fuel burnup Acceleration teSTing for the evaluation of fission GAS release behavior of advanced fuels (차세대 핵연료의 핵분열 기체 방출 거동 평가를 위한 연소 가속 시험)

 ㅇ 이번 선정은 전 세계 핵연료 전문가들의 다단계 검토와 투표를 통해 우리나라의 핵연료 기술 연구 제안이 많은 글로벌 후보군을 제치고 선정되었다는 점에서 의미가 크다.

 ㅇ 특히, FIDES 차기 단계에 선정된 8개 프로그램 중 기존 단계 프로그램의 연장이 아닌 신규 프로그램으로 선정된 것은 우리나라의 FAST-GAS 프로그램이 유일하다는 점도 눈에 띈다.

사진 2. OECD/NEA 정기회의에서 FIDES 국제공동연구 차기 단계 연구 주제들에 대한 최종 선정 결과를 발표하고 있다.

□ 한국컨소시엄은 2027년 4월부터 5년간 FAST-GAS 국제공동연구를 통해 사고저항성핵연료 등 차세대 핵연료의 연소 거동 시험을 통해 다양한 데이터를 확보하고, 전 세계 참여국과 공유함으로써 차세대 핵연료 기술 연구를 주도해 나갈 계획이다.

 ㅇ 특히, 차세대 원전은 한번 장전한 핵연료를 오래 사용하는 고연소도 조건이 경제성 확보의 핵심이다. 이번 연구도 고연소 상황을 재현하기 위해 연구용 원자로 하나로를 활용한 가속 시험을 수행한다. 이 과정에서 핵연료 시편 실물 제조, 성능 해석 및 모델링, 조사시험, 조사후시험 등 연구원의 핵연료 전주기 기술력과 전문 부서들의 협력이 집중될 전망이다.

□ 이번 성과는 한국원자력연구원(주관기관), 한전원자력연료, 한국수력원자력이 구성한 한국컨소시엄의 긴밀한 협력과 과학기술정보통신부 및 한국연구재단의 지원이 큰 도움이 되었다.

 ㅇ 또한 핵심 협력그룹에 미국 전력연구원(EPRI), 웨스팅하우스, 프라마톰, 아이다호 국립연구소(INL) 등 글로벌 핵연료 산업계·연구계 전문기관의 참여도 도움이 되었다.

□ 핵연료 분야에서 한국 최초의 국제공동연구를 이끌어 낸 김동주 경수로핵연료기술연구부장은 “이번 FAST-GAS 프로그램의 선정 대한민국 핵연료 기술의 신뢰성을 세계가 공인한 결과”라며, “우리 핵연료 기술이 글로벌 스탠다드로 자리 잡는 중요한 기회가 될 것”이라고 밝혔다.