7월 6일 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 ‘2022 미래에너지포럼’이 개최됐다. 이날 박원석 원장은 ‘탄소중립시대의 원자력의 역할’에 대한 강연을 펼쳤다. 박 원장은 “대외 정세가 불안해지면 국제 에너지 가격이 상승하고, 이는 국내 발전 단가를 끌어올려 산업과 경제를 위축시킬 수 있다”며, 원자력은 탄소중립과 에너지 안보를 동시에 실현할 수 있다고 말했다.

한편 세계 주요 국가들도 불안한 대외 정세 속 원자력을 통해 에너지 안보 방향성을 잡고 있다. 이에 박 원장은 “한국은 92.8%의 에너지를 수입하고 있어 다른 나라보다 에너지 안보가 시급하다”며, “한국은 소형모듈원전(SMR) 분야에서 가장 앞서있는 만큼 원전이 그 해답이 될 수 있다”고 언급하기도 했다. 이어 SMR이 기존 대형 원전이 갖고 있는 안전성과 높은 건설비용 등의 문제를 해결할 수 있고, 신재생에너지 발전량에 맞춰 출력을 조절할 수 있는 유연성도 갖추고 있다고 설명해 청중의 주목을 받았다.

연구원은 국제원자력기구(IAEA)와 공동으로 ‘헬스케어 제품 멸균을 위한 방사선 기술 회의’를 6월 27일부터 5일간 진행했다. 이번 회의는 방사선이 헬스케어 제품 및 PPE 멸균에 미치는 영향을 논의하고 향후 활용 분야를 정하고자 마련됐다. 개인보호장비(Personal Protective Equipment, 이하 PPE)란 보호복, 헬멧, 고글처럼 부상 혹은 감염을 사전에 예방하기 위해 착용하는 물품을 뜻한다. 코로나-19 확산 이후 헬스케어 제품을 포함한 개인보호장비의 위생관리에 관심이 높아진 가운데 우리나라를 포함한 프랑스, 태국, 덴마크 등 13개 IAEA 회원국에서 방사선 분야 전문가 대표가 참가했다.

연구원은 7월 25일부터 3일간 전국의 중등 교원을 대상으로 ‘교원 대상 원자력 바로 이해하기’ 직무연수를 실시했다. 이번 교육은 정확하고 균형 있는 원자력 및 방사선에 관한 지식 함양을 위해 연구원이 주최하고 한국원자력산업협회와 한국여성원자력전문인협회가 공동으로 주관했다. 연구원은 대전광역시 교육청으로부터 ‘특수분야 연수기관’으로 지정되어 9회째 직무연수를 실시하고 있으며, 이번 연수에는 각 시·도 교육청 소속 중등교원 27명이 참석했다.

현재 중·고등 정규 교육과정에는 원자력과 방사선 관련 교육 내용은 거의 찾아볼 수 없어, 학생들이 올바른 정보와 지식을 전달받을 수 있는 기회가 없었다. 연구원은 교원 직무연수를 통해 교육 현장에서 실제로 적용할 수 있는 효과적인 교육 방법을 함께 모색하기도 했다. 연구원은 교사들이 직접 수업에 활용할 수 있는 ‘원자력 및 방사선 기초 이론·실습’, ‘아톰에서 아이언맨까지 그리고 누리호’, ‘원자력의 안전 이해’ 등 일상생활과 밀접한 지식과 정보 제공해 교사들이 체험하게 함으로써 학생들에게 올바르게 전달할 수 있도록 했다.

연구원 첨단방사선연구소(정읍)에서 7월 20일과, 29일 양일간 삼복더위를 맞아 인근의 금구마을과 상교동 지역 주민에게 무더위 극복을 위한 보양식 및 폭염 극복 물품을 전달하는 “ARTI와 삼복더위 시~원기회복!” 행사를 개최했다.

연구소는 매해 인근 마을 주민을 직접 초청해 삼계탕을 대접하는 복달임 행사를 가졌으나, 올해는 코로나19 재확산으로 집에서 간편하게 먹을 수 있는 보양식과 손부채 전달로 대신했다. 또한 「정읍시 폭염 대응 종합대책(7월~9월)」에 동참하고, 취약 계층의 건강하고 시원한 여름나기에 조금이라도 보탬이 될 수 있도록 여름 침구류, 선풍기 등 폭염대비 물품도 추가로 기부했다.