우리 과학자들은 세상에 없던 새로운 기술로 세상을 이롭게 하고 국가와 인류의 발전에 기여하는 꿈을 가지고 살아갑니다. 한국원자력연구원을 비롯한 이 땅의 원자력 과학자들은 지난 60여 년 간 첨단 원자력 기술을 이용한 국민 삶의 질 향상과 국가경제 발전이라는 꿈을 이어 왔습니다. 이제는 당당히 선진국으로 인정받는 자랑스러운 대한민국이 그 꿈의 결실이라고 감히 자부합니다.

오늘 첫 삽을 뜨는 문무대왕과학연구소는 원자력 과학자들의 또 다른 꿈의 시작입니다. 대형 상용 원전 일변도였던 한 시대를 넘어 소형모듈형원자로(SMR) 개발로 탄소중립을 앞당기고 해양과 극지 그리고 우주까지 원자력 이용을 확대하는 꿈입니다. 원자력이용의 확대는 안전이 핵심가치입니다. 문무대왕과학연구소는 국민 안심을 넘어 사랑받는 원자력기술을 완성하는 대한민국 원자력 연구개발의 새로운 중심축이 될 것입니다.

오늘이 있기까지 과학기술정보통신부를 비롯한 정부에서는 원자력 기술 개발에 투자와 정책적 지원을 아끼지 않았으며 이철우 지사님과 주낙영 시장님 두 지방정부수장께서는 원자력과 과학기술에 대한 깊은 이해를 바탕으로 이곳 감포에 대규모 연구개발 단지가 조성될 수 있도록 부지 제공을 비롯해 물심양면 지원해 주셨습니다. 이 자리를 빌려 정부와 지자체 관계자 여러분께 감사의 말씀을 드립니다.

착공식이 열리는 오늘은 1300여 년 전 문무대왕이 용이 되어 승천하신 날입니다. 죽어서도 이 땅을 지키는 문무대왕의 정신을 이어받아 문무대왕과학연구소가 세계 최고의 과학기술 연구소로 완성될 수 있도록 한국원자력연구원 임직원 모두 최선을 다할 것을 약속드립니다.

지난 60여 년 동안 한국원자력연구원은 우리 원자력 기술이 세계적인 경쟁력을 갖추는데 큰 역할을 해 왔습니다. 그 노고에 힘입어 우리나라는 원자력 기술 수입국에서 원자력 기술을 수출하는 나라로 발전했습니다. 그동안의 노고와 성과를 기반으로 앞으로 문무대왕과학연구소가 미래 원자력 산업을 선도할 소형모듈원전로 ‘SMR’을 집중 연구개발하고 원전 안전 기술, 방사능폐기물 관리 및 원전 해체 기술도 한 단계 업그레이드 시킬 것으로 우리는 믿습니다.

문재인 정부의 에너지 정책 방향에 대해서 오랫동안의 노하우가 축적된 우리의 자랑스러운 원자력 기술을 어디 갖다 버리는 게 아닌가 하는 우려가 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 그렇지 않습니다! 단순히 국내에서 원전을 더 짓느냐 마느냐 하는 것은 우리 원전 발전 기술과는 관계가 없습니다. 앞으로도 60년 동안 대한민국은 원전을 중요한 에너지원으로 씁니다. 그래서 바로 오늘 이 문무대왕과학연구소가 앞으로 세계적인 연구소로 발전해야 한다고 생각합니다.

지금 우리가 가진 원전기술을 잘 활용해서 원전을 지어도 빡빡하지 않은 나라에 수출도 하고 좋은 기술도 발전시켜서 세계에 기여하자는 것입니다. 우리는 해외에서도 완전한 원전을 지을 수 있는 그런 노하우를 축적해 가고 있습니다. 오늘 착공하는 이 연구소에서 연구하는 기술은 단순히 발전소에서만 쓰는 게 아닙니다. 여기저기 쓰일 때가 많은 그런 고급 기술입니다.

앞으로 단순히 원자력 발전소 외에 국방, 해양, 우주, 극지개발 등에 다양한 분야에서 활용이 되고 글로벌 시장을 주도할 SMR 등 안전한 에너지원을 앞으로 계속 발전시켜 나갈 것입니다. 한국원자력연구원의 문무대왕과학연구소는 그래서 우리에게 정말 소중한 자산이라고 생각합니다.

앞으로 대한민국은 원자력 기술을 더욱 발전시켜서 에너지와 경제의 중요한 자원으로 삼을 것이라는 것을 분명히 말씀드립니다. 이를 위해 정부는 원자력 분야 연구개발 예산을 2018년 3,100억 원에서 올해는 4,200억 원 수준으로 올렸고 매년 지속적으로 확대하고 있습니다. 과기부와 산업부의 R&D 예산이 모두 늘어나고 있고 앞으로 5천억 원 이상이 투입될 SMR 연구도 올해 안에 예비타당성조사에 들어갈 예정입니다. 내년에 시작될 ‘제6차 원자력 진흥 종합계획’도 기존의 ‘원전이용 확대’라는 기존의 틀을 넘어서서 ‘미래원자력기술 발전전략’으로 첨단화하는 것에 초점을 맞춰서 착실히 준비하고 있습니다.

후쿠시마 원전 사고 이후 에너지 기술에서 이제 안전은 필수가 되었습니다. 또 코로나19 팬데믹과 기후 위기 때문에 세계가 ‘이제는 탄소중립을 실천해야 한다. CO2를 그만 배출하자’고 하고 있습니다. 이렇게 기후가 불안정하고 사람들이 더위 때문에 쓰러져가고 추위 때문에 쓰러져가는 이런 지구 환경을 바꾸자 하는 세계적 공감대와 의지가 더욱 높아졌습니다. 따라서 대한민국은 ‘목표가 분명’하고 ‘실현 가능한’ 에너지 전환 정책을 수립하고 있고 원자력 기술이 이 과정에서 중요한 징검다리 역할을 하게 될 것입니다. 문무대왕과학연구소가 막중한 사명을 잘 해내리라고 믿습니다. 대형국책 사업의 성공을 위해서는 정부의 의지도 중요합니다만 지자체와 국민, 주민 여러분의 적극적인 지원과 협조가 필수적입니다. 우리 경북도민, 경주시민들의 아낌없는 성원 부탁드립니다.

대한민국 에너지 정책의 역사에 오늘 이 자리가 꼭 기억될 것입니다. 참석하신 여러분 모두 끝까지 성원을 보내주시고, 단체장 여러분, 시민 여러분, 끝까지 협조해 주셔서 우리 문무대왕과학연구소가 세계적인 연구소가 되는 그날까지 열심히 도와주십시오. 다시 한 번 문무대왕과학연구소의 첫 걸음을 축하드립니다.

오늘은 경북도와 경주시가 정한 신라 30대왕 문무대왕의 날로 소형모듈원자로(SMR) 시대를 주도할 혁신원자력연구단지 건립을 착공하는 뜻 깊은 날입니다. 특히 삼국통일의 위업을 이룬 문무대왕을 연구소 이름으로 해 더 큰 의미가 있는 만큼, 호국 위민의 정신으로 삼국통일 이루었듯 문무대왕과학연구소에서 개발될 차세대 SMR이 세계시장을 재패하길 기대합니다.

원전은 1970년대부터 값싸고 질 좋은 전력 공급으로 국가경제 발전에 기여해왔으며 2000년 들어서는 자동차, 철강, 조선 산업과 4차 산업 육성의 기저전력으로 역할을 해왔습니다. 전 세계는 지금 무한 에너지경쟁 체제에 돌입하고 있는데 그 중심에는 초소형 SMR과 분산전원이 있습니다. 특별히 SMR에 주목하는 이유는 노후 석탄 화력을 대체하고 수소생산과 해양·우주·극지 탐사 등 다양한 분야에 활용 가능하기 때문입니다. 미국, 중국 등 원전 선진국 SMR 세계시장 선점을 위한 경쟁이 점차 심화하고 있습니다.

우리나라는 스마트원자로 개발과 원전수출 경험이 있어 SMR 개발을 위한 저력은 충분하다고 생각합니다. 그러나 세계시장 경쟁을 위해서는 R&D 개발만으론 부족하기에 경주를 중심으로 전국 유일 SMR 특화 국가산업단지 조성이 필요합니다. 국가 에너지주권 확보와 수출 경쟁력 제고 위해 정부의 과감한 지원을 부탁합니다.

앞으로 문무대왕과학연구소가 지역에 새로운 활력을 불어넣고 원자력 차세대기술은 모두 경주에서 시작하는 혁신 원자력의 요람으로 거듭나길 기대합니다. 다시 한 번 연구소 착공을 축하하며 연구소가 지역과 함께 성장할 수 있도록 지원 아끼지 않을 것을 약속드립니다.

오늘 착공하는 ‘문무대왕과학연구소’ 조성사업은 ‘한국수력원자력’과 ‘한국원자력환경공단’의 본사가 있고 ‘양성자과학연구단’을 비롯한 대학·연구기관 등 국내 원자력 시설과 기관이 밀집해 있는 이곳 경주에서 세계를 선도할 차세대 SMR원자력 기술을 연구·개발하기 위한 국책사업입니다. 이 연구소가 완공되면 경주의 역사는 새로 쓴다고 해도 과언이 아닐 정도로 지역경제발전의 획기적인 전기가 될 것입니다. 연구원과 직원 등 상주인구의 증가는 물론 방문객 증가로 지역이 활성화되고 인접한 감포관광단지와 아름다운 해안선을 따라 관광산업의 발전에도 크게 이바지할 것입니다.

오늘은 마침 삼국통일을 이루신 ‘문무대왕’의 업적을 기리는 ‘문무대왕의 날’입니다. 문무대왕께서는 “나는 죽어서도 나라를 지키는 바다의 용이 되고 싶다”는 유언을 남기시고 이곳 동해수중릉에 잠드셨습니다. 대왕의 호국·애민정신은 수많은 고난과 어려움 속에서도 지금까지 이 나라를 지켜내고 세계로 나아가게 한 원동력이 되었습니다. 세계는 지금 과도한 화석연료의 사용으로 지구온난화라는 커다란 도전에 직면해 있으며 코로나19의 위기까지 겹쳐 에너지 문제 해결에 더 큰 어려움을 겪고 있습니다.

원자력은 그 안전성에 대한 우려만 불식된다면 인류가 탄소중립을 이룰 수 있는 가장 값싸고 효율적인 에너지원입니다. 오늘 착공하는 ‘문무대왕과학연구소’가 그 이름처럼 우리의 원자력을 가장 안전한 에너지로 만들어 지구온난화로부터 세계와 인류를 지키는 시작이 될 것이라 생각합니다.

우리나라는 그동안 빈약하고 한정된 에너지 자원 환경 속에서 끊임없는 원전 기술자립 확보와 진보를 추구하며 명실상부 세계5대 원전강국으로 발돋움해 왔습니다. 우리나라 전력 생산의 약 30%를 차지하는 원자력은 고도의 기술과 안전관리를 바탕으로 세계 에너지산업을 선도하는 등 중요한 역할을 맡고 있습니다. 특히 우리 경주에 가동 중인 월성 원전 6기를 포함해 경북에는 우리나라 원전의 절반에 해당하는 12기의 원전이 가동 중에 있어 우리에게 원자력은 너무나 친숙하고 떼려야 뗄 수 없는 아주 밀접한 분야입니다.

오늘의 착공식은 미래 대한민국 에너지산업의 혁신을 이끌며 세계 에너지 시장을 선도하기 위한 준비로 너무나 의미가 깊고 고무적인 일이라 생각합니다. 이와 함께 우리 경주는 원자력 산업현장에 특화된 전문인력 배출을 전담하는 ‘원자력현장 인력양성원’부터 앞으로 설립될 ‘중수로 원전해체연구소’까지 ‘동해안 원자력 클러스터’를 완성하며 우리 경북이 에너지 복합단지로서 국가의 중추적 성장거점으로 발전해 나아갈 것입니다.

원자력은 과거와 현재에도 그래왔듯이 앞으로도 대한민국 제1의 에너지원으로서 일익을 담당할 것입니다. 그래서 그동안 우리가 원자력 산업분야에서 우위를 점하기 위해 피땀 흘려 쏟았던 모든 열정과 노력들은 이제 국민안전을 최우선으로 한 원자력 안전연구와 우주, 해양, 극지에서의 원자력 활용과 융합을 위한 기술개발은 물론 방사선 기술을 극대화한 의료 및 산업분야에서의 활성화 그리고 세계 원전시장의 블루오션인 중소형 원자로 시장 선점 등의 결실로 맺어지며 국가발전에 소중한 밑거름이 되리라 확신합니다. ‘한국원자력연구원 문무대왕과학연구소’가 우리나라 원자력 산업의 핵심역량을 키우는데 큰 발판이 되어 다시금 우리나라 원자력이 한 단계 더 높은 도약을 이루며 새로운 희망찬 미래를 열어가기를 소망합니다.

원자력연구원 선임연구원 출신이자 경주김씨 문무대왕의 후손으로서 문무대왕과학연구소 착공의 의미가 남다릅니다. 축하의 자리지만 국회의원으로서 정부에 한 말씀드리고 싶습니다. 이번 주 예비전력이 최저를 기록해 11년 만에 블랙아웃 우려를 낳았습니다. 완공된 지 15개월 지나서 간신히 조건부로 운영허가 받은 신한울 1호기 제때 가동했으면, 지금 같은 전력 부족 위기는 없었을 것이라고 생각합니다.

미국은 오래 전 원전 생태계가 붕괴해 원전 부품을 다 만들어 가져다줘도 조립조차 못하는 상태가 됐습니다. 우리나라도 미국과 같은 상황에 처하게 될까 걱정됩니다. 그런 차원에서 오늘 착공식은 대단히 중요하고, 문무대왕과학연구소의 역할에 거는 기대 또한 큽니다. SMR 등 혁신원자력 기술연구, 실증, 산업화 R&D를 통한 미래 원자력 신산업 창출과 이를 통해 국가발전에 크게 기여할 것이라는 청사진을 응원하겠습니다.