- 원자력 분야 미래 시장 선도할 혁신기술 개발 지속 추진 -

- 경주에 중장기적으로 혁신 원자력 연구개발 추진할 부지 확보 -

□ 한국원자력연구원(원장 박원석)과 경주시(시장 주낙영), 경상북도(도지사 이철우)는 7월 16일 ‘혁신 원자력 연구개발 추진을 위한 한국원자력연구원-경주시-경상북도간 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

□ 경주에 위치한 원자력연구원 양성자과학연구단에서 한국원자력연구원장과 경주시장, 경상북도지사가 참석한 가운데 체결된 이번 협약은,

 ㅇ 미래시장에 대비하는 민간의 R&D 수요와 원전 주변지역의 지속가능한 발전 동력을 확보하려는 지자체의 요구에 따라 혁신 원자력연구개발*을 본격화하기 위해 이루어지게 됐다.

     ※ 해양·우주 등 다목적 중·소형 원자로 등 세계시장 창출이 기대되는 기술개발

 ㅇ 이번 협약을 통해 혁신 원자력 연구개발을 중장기적으로 추진하기 위한 협력체계와 필수적인 부지를 확보하고, 혁신 원자력 분야에 관심있는 민간기업 컨소시엄의 투자를 통해 원자력 분야의 미래시장을 선도할 기술을 확보해 나간다는 계획이다.

□ 세계적으로 수송(우주, 선박), 산업(해수담수화, 열 공급, 수소생산), 특수목적용(해상, 극지용) 등 다양한 분야에서 원자력기술의 활용 수요가 확대될 것으로 전망되고 있으며,

 ㅇ 이렇게 다변화될 원자력 분야 미래 시장을 선점하기 위해 주요 선진국은 소형화, 모듈화, 내진동성 등 다양한 목적에 적합한 혁신 개념의 원자력시스템을 개발하는 데에 박차를 가하고 있다.

      ※ (미국) NuScale, mPower 등 소형 전력생산용 원자로부터 우주탐사용 Kilo Power에 이르기까지 다양한 산업체가 혁신 원자력 기술개발을 추진

      ※ (러시아) 부유식 해상원전 건설, 쇄빙선 동력공급용 소형원자로를 개발·제작 완료

□ 이러한 전망에 따라 경주시와 원자력연구원, 경상북도는 원자력 분야 핵심 역량을 유지·발전시키고 미래에 대비한 혁신 기술을 시급히 확보해야 한다는데 인식을 같이하여 본 협약을 체결하였으며,

 ㅇ 이를 위해 경주시의 방폐장 유치지역 지원사업 재원과 경상북도의 지방비 투자를 통해 1,200억원을 확보하여 연구개발 추진을 위한 필수 부지를 확보하고,

 ㅇ 미래 시장을 전망하고 혁신 원자력 분야의 연구개발에 도전하려는 민간의 투자와 연구원의 축적된 원자력 기술 전문성을 바탕으로 기술개발을 추진키로 하였다.

□ 양해각서(MOU)에는 각 협약당사자가 ▲혁신 원자력 연구개발에 필요한 부지확보 및 개발, ▲혁신 원자력 연구개발에 필수적인 기반시설 구축, ▲연구개발 기획·인프라 구축 등을 위한 협력체계 구축에 적극 협력한다는 내용이 담겼으며, 

 ㅇ 실제 사업의 추진과 관련된 세부적인 이행방안 등 협력내용은 상호 협의체를 구성하여 구체화해 나가기로 했다.

□ 경주시 주낙영 시장은 체결식에서 “경주는 원전 산업이 집적되어 있어, 현장과 연계한 새로운 원자력 연구개발 분야를 추진하기에 최적의 입지”라며, “이번 MOU가 지역의 지속가능한 발전과, 더 나아가 우리나라 원자력 분야의 미래 먹거리를 창출하는데 기여하는 첫걸음이 될 것”이라고 말했다. 

□ 이어서, 경상북도 이철우 지사는 “다목적, 소형 등 혁신 원자력기술은 세계적으로 잠재력을 가늠할 수 없을 만큼 앞으로 큰 시장이 형성될 것”이라며, “우리 도와 경주시가 연구시설 설립을 지속적으로 건의하여 이번 협약의 단초가 마련된 만큼, 세계 선도의 원자력 기술역량을 확보하기까지 장기적으로 연구개발 추진기반을 발전시켜 나갈 수 있기를 기대한다”고 말했다. 

□ 원자력연구원 박원석 원장은 “경주시와 경상북도가 미래를 바라보고 도전적인 연구개발을 추진하겠다는 큰 결단을 내린 만큼, 우리나라 원자력계에 새로운 분야 개척의 비전을 제시할 수 있는 계기가 되기를 기대”한다면서, “신(新)시장을 개척하려는 민간의 혁신 투자 노력에 부응하여 우리나라가 선도적인 원자력 기술역량을 발전시켜 나갈 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.

※ 붙 임 

  1. 혁신 원자력기술 개발 동향 1부.

  2. 관련 사진 2부. 끝.