답변

첫 번째 질문에 대한 답변입니다.

원자력 발전 과정에서 발생하는 사용후핵연료와 고준위 방사성폐기물은 인간의 생활권으로부터 영구히 격리하기 위해 부식과 압력에 장기간 견딜 수 있는 처분용기에 넣고 지하 500~1,000 미터 깊이의 암반층에 처분되게 됩니다.

현재 원자력발전소에서 전기를 생산하고 난 사용후핵연료는 대부분 원전 내 수조(습식저장소)에서 저장 관리되고 있으며, 향후 국가 사용후핵연료 관리정책 결정에 따라 별도 저장시설에 저장된 후 영구처분시설에 최종처분될 것으로 예상됩니다.

두 번째 질문에 대한 답변입니다.

현재 상용화된 사용후핵연료 재처리(Reprocessing) 기술은 PUREX(습식처리) 기술이 유일하며, 프랑스 La Hague 시설에서는 연간 1,700 톤의 사용후핵연료를 처리하여 재활용하고 있습니다. 다만 습식처리 기술은 핵무기 제조에 이용되는 민감한 기술로 프랑스, 일본, 러시아, 인도, 중국 등 일부 국가에서만 상업적으로 활용될 것으로 예상됩니다. 이처럼 사용후핵연료 재처리 기술은 경제적 효율성이 낮아서라기보다 핵무기 제조에 악용될 수 있다는 우려에서 일부 국가에서만 제한적으로 활용되고 있습니다.

현재 한국원자력연구원은 핵무기 제조에 이용하기 어려운 선진 처리기술인 파이로프로세싱(건식처리) 기술의 연구개발을 추진하고 있습니다. 연구개발 중인 단계에서 경제적 효율성을 판단하기는 어려우나 상용화 단계에서는 습식처리 기술과 대등한 수준의 경제적 효율성을 확보할 수 있을 것으로 예상합니다.

감사합니다.